Un an après son lancement (voir EMC n° 142), le projet Ulvans de valorisation des algues, porté par Olmix, ainsi que trois industriels et trois centres de recherche, a inauguré le 9 septembre la première bioraffinerie d'algues à Plouénan (29). Celle-ci recevra les algues fraîches récoltées en mer. Elle comprend une ligne de lavage, égouttage et broyage. Les algues y seront surgelées à - 20 °C. Pour le ramassage, deux machines ont été testées cet été : l'une dans le filet d'eau sur l'estran, l'autre plus en mer. 2 500 t d'algues seront collectées dès cette année. L'objectif est d'en traiter 15 000 t en 2015, et 60 000 t à terme pour un chiffre d'affaires de 150 millions d'euros en 2020. « La Bretagne compte 700 espèces d'algues et nous ne voulons surtout pas nous focaliser sur la problématique algues vertes », souligne Hervé Balusson, P-DG du groupe spécialisé dans la fertilisation des sols, la santé et nutrition animale et végétale. Olmix compte deux autres usines à Bréhan (56). Une quatrième est en projet pour 2014 à Brains (Loire-Atlantique).