La décision tombe très mal pour Alstom. Comme la Commission de régulation de l'énergie (CRE) l'avait recommandé, le gouvernement a retenu le consortium composé de GDF Suez, Areva, EDP Renovaveis et Neoen Marine pour la construction et l'exploitation des deux nouvelles fermes d'éoliennes offshore, au large de Noirmoutier et du Tréport. Alstom, qui concourrait avec EDF Énergies nouvelles, n'a donc pas été retenu. Le groupe pourra se consoler avec la construction des trois sites remportés en 2012, lors du précédent appel d'offres. Mais au moment où Alstom joue son démantèlement (voir le n° 16 de cet hebdomadaire), une nouvelle victoire aurait permis de conforter ses positions dans un secteur embryonnaire, mais promis à une forte croissance en Europe. Et qui plus est créateur d'emplois localement. Compte tenu de leur taille, et pour limiter au maximum les convois exceptionnels, les mâts et les machines doivent en effet être développées au plus près des sites. Sans compter les besoins futurs en maintenance. Dans ce domaine, les effets de volume jouent un rôle crucial, face à une pression constante sur les prix. Lors de son dernier exercice, la rentabilité du secteur « énergie renouvelable » d'Asltom a reculé à 4,5 %, contre 4,9 % un an auparavant, en raison notamment de l'érosion continue des prix dans l'éolien, malgré une hausse des ventes. Remporter cet appel d'offres aurait permis d'absorber les coûts d'industrialisation des machines sur une base plus large. D'où les réflexions du gouvernement pour rapprocher l'activité éolienne d'Alstom de celle d'Areva, afin de sanctuariser cette activité et optimiser sa rentabilité. General Electric a d'ailleurs clairement indiqué au gouvernement français qu'il serait prêt à étudier la cession des activités d'Alstom dans l'éolien s'il venait à racheter le groupe. Déjà étudié par le passé, le schéma Alstom-Areva s'était toutefois heurté à des divergences technologiques. Depuis, Areva s'est rapproché de l'espagnol Gamesa.