La start-up lyonnaise Lactips vient de mettre au point un procédé permettant de fabriquer du plastique à base de caséine de lait. « Nous injectons de la poudre de lait dans une extrudeuse bi-vis, explique Marie-Hélène Gramatikoff, cofondatrice avec Frédéric Prochezka, le chercheur à l'origine du brevet. Ces vis impriment aux “pelotes“ de caséine une pression, un cisaillement et une certaine température, qui les « forcent » à s'allonger et à développer des liaisons hydrogènes avec leurs voisines. » Le plastique produit est hydrosoluble, mais aussi biodégradable. À ce titre, il est un substitut écologique à l'alcool polyvinylique utilisé, par exemple, pour les films de tablettes anticalcaire pour lave-linge. Deux prototypes ont été réalisés : une matière support d'impression 3D pour Helian Polymères, et des crayons aquarellables pour un industriel tenu secret.