Le CEA et Air liquide ont inauguré une plateforme technologique de prétraitement de la biomasse forestière à Bure-Saudron, dans la Meuse et en Haute-Marne. Cet investissement s'inscrit dans le projet Syndiese (d'un budget de 24 millions d'euros) de construction d'un démonstrateur préindustriel de production de biocarburants de 2e génération (« biomass to liquid », ou BTL). « La production de biocarburants comporte d'abord un prétraitement de la biomasse, puis la gazéification pour produire du gaz de synthèse, du monoxyde de carbone et de l'hydrogène, présente Thierry Pussieux, responsable du programme Syndièse. Le prétraitement est généralement thermique, par pyrolyse ou torréfaction. Nous développons un pré-trai tement très innovant, uniquement mécanique. L'idée est de produire une poudre de bois se comportant comme un liquide, qui sera injectée dans le gazéifieur à moindre coût énergétique. » Cela implique de former une poudre ayant non seulement une taille optimum, de l'ordre de 100 microns, mais également une forme la plus ronde possible, pour atteindre une fluidité maximale. Des adjuvants sont également nécessaires pour diminuer les frottements entre les grains. L'objectif de Syndièse est de valider toute la chaîne de production de biomasse à l'échelle d'une tonne par heure, pour se préparer au démonstrateur préindustriel d'une capacité de 10 t/h. La plateforme de traitement est également ouverte à d'autres partenaires que Syndièse travaillant sur ces thématiques.