Mise à l'eau en janvier 2014 au large de Saint-Vaast-la-Hougue (Manche), la plateforme flottante de Nass & Wind Offshore, nommée M3EA (Marine measurements for meteorological and environmental assessment), vient d'achever onze mois de tests, avec succès. D'une superficie de 17 m², elle est équipée de caméras, de radars et d'un système de mesure de vent Lidar. Ces appareils sont alimentés en énergie par quatre éoliennes de 350 W, dix-huit panneaux solaires de 100 W, six batteries et un groupe électrogène de secours. « Un autre système Lidar était installé sur l'île Saint-Marcouf, située à proximité, de façon à pouvoir comparer les mesures de vent sur un site fixe voisin. La bouée est en effet soumise à la houle, il fallait vérifier qu'il n'y avait pas d'effets parasites dus au tangage », présente Leslie Loison, chargée de concertation à Nass & Wind. Les tests menés par l'organisme indépendant DNV GL valident donc les performances de la plateforme. C'est pourtant un système concurrent, un mât de mesures baptisé Cranefree Gravity, qui a été posé sur le parc offshore de Fécamp. « Ce dispositif nécessite une fondation mono-pieux lourde. Alors que l'ancrage de notre bouée s'effectue avec deux lignes de chaînes lestées chacune d'un bloc béton de 3 tonnes auquel s'ajoute une ancre de 2,7 tonnes. Tout est récupéré à la fin des tests », poursuit Leslie Loison. « En France, il n'y a pas encore de systèmes concurrents. » Nouveaux objectifs : installer des capteurs avifaune ou halieutique pour recueillir des données environnementales. Des contacts sont établis, mais rien n'est encore signé.