Gérard Mestrallet (notre photo) a annoncé le 1er juillet l'acquisition du développeur photovoltaïque Solairedirect. Pour le P-DG d'Engie (ex-GDF Suez), cette opération marque « une accélération dans notre réorientation stratégique ». Son objectif : « être le leader de la transition énergétique en Europe et l'énergéticien de référence dans les pays à forte croissance ». Concrètement, Engie prend une participation de 95 % au capital de Solairedirect pour un montant « légèrement inférieur à 200 millions d'euros », chiffre Gérard Mestrallet. L'accord prévoit aussi une augmentation de capital de 130 millions. L'opération a été ficelée en moins de deux mois. Après l'échec de son introduction en Bourse au printemps 2015, Solairedirect reçoit là un soutien de poids. Avec 57 parcs solaires en exploitation ou en cours de construction, pour une puissance totale de 486 MW, l'entreprise est déjà présente dans le monde entier : France, Inde, Chili… Elle développe actuellement des projets pour une puissance cumulée de 4,5 GW. Pour Engie, l'enjeu est de prendre pied dans le secteur solaire, qui ne représente que 2,2 % de ses capacités de production électrique en Europe et seulement 0,3 % hors d'Europe. « Maintenant que le photovoltaïque devient compétitif, il se développe dans le monde entier, observe Gérard Mestrallet. L'Europe a été à l'origine de cet essor. Le rythme de croissance du solaire y diminue, mais l'Asie a pris le relais. » Le P-DG d'Engie lorgne en particulier sur la Chine et l'Inde, mais aussi sur le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Amérique du Sud.