Patrick Descamps travaille depuis plus de trente-cinq ans chez Degrémont, d'abord comme dessinateur au sein du bureau d'études, et aujourd'hui en tant qu'expert instrumentation à la direction technique. Pour le contrôle des procédés, Degrémont travaille avec différents fournisseurs, notamment avec la société Baumer qui propose le pressostat TED50, instrument destiné à la mesure numérique de la pression. « À ce jour, plus de 300 de ces appareils équipent nos sites à travers le monde. Les TED50 offrent de nombreux avantages, surtout en matière d'adaptabilité à nos besoins », précise-t-il. Ces appareils de mesure de pression peuvent se retrouver à certaines étapes du traitement de l'eau - en particulier sur des canalisations - et être en contact direct avec le fluide. L'avantage du TED50 est qu'il est proposé avec plusieurs raccords, ce qui permet son utilisation sur différentes qualités de fluide de procédés des usines de Degrémont (eau potable, eaux usées, boues et osmose inverse). « Celui à membrane affleurante est bien adapté aux applications des eaux chargées. Dans le cas du traitement de l'eau de mer, les pressostats électroniques sont montés avec des membranes séparatrices en Monel ou Hastelloy C, matériaux capables de résister à la corrosion », résume-t-il. Par rapport aux premiers appareils qui se trouvaient sur le marché - les pressostats à fonctionnement mécanique -, la technologie numérique apporte une réelle avancée, en particulier grâce à sa fonction de paramétrage des seuils. « Désormais, il est possible de régler les seuils en fonction des besoins via le logiciel intégré proposé par Baumer. Aujourd'hui, le "pressostat électronique" suffit là où, auparavant, il fallait un pressostat mécanique et un manomètre », explique-t-il. Le capteur numérique tend donc à remplacer les pressostats mécaniques. En outre, il offre l'avantage de pouvoir être installé directement sur une tuyauterie sans être perturbé par les vibrations et coups de bélier. Le TED50 offre en effet une haute tenue aux vibrations de 1,5 mm (10 Hz à 55 Hz) et de 20 g (55 Hz à 2 kHz) selon la norme EN 60068-2-6. Auparavant, avec les appareils mécaniques, il fallait les déporter des installations. Le TED50 possède deux sorties seuils avec un pouvoir de coupure de 400 mA sous 60 Vcc. Ces sorties sont isolées galvaniquement pour éviter les perturbations électriques et protéger les circuits. L'appareil permet la mesure du vide jusqu'à 39 bars relatifs et de la pression relative entre 0-1 et 0-400 bars. Le signal de sortie de la mesure se fait par la boucle de courant trois fils. Concernant la précision et la répétabilité, les performances des produits atteignent respectivement ± 0,5 % et ± 0,2 % de l'étendue de mesure (EM). La dérive thermique est de ± 0,015 % EM/°C max. Dans les procédés de traitement de l'eau, les pressions couramment utilisées sont comprises entre 0 et 16 bars ; seule l'osmose inverse nécessite des plages plus élevées, jusqu'à 70 bars environ. Avec le capteur TED50, il est possible de réduire l'étendue de mesure (EM) au moment de la commande, « comme le propose la majorité des fabricants », conclut l'ingénieur expert.