C'est une première en France. La commission locale de l'eau ( CLE) du Drac et de la Romanche a présenté aux maires de stations de ski et aux commissaires-enquêteurs du département de l'Isère, des « schémas de conciliation de la production de neige de culture avec la ressource en eau et avec les autres usages ». Inscrite dès 2007 dans le Sage, la volonté de « règles encadrant la réalisation de retenues d'altitude et leur gestion » trouve là sa concrétisation, avec le soutien de la Datar, qui compte élargir la démarche à l'ensemble du massif alpin. « Ces documents ne sont pas des plans de production de neige de culture, assure Christophe Sibieude, directeur de la CLE. Ils définissent ce qui n'est pas possible. » Élaborés par stations avec l'aide du cabinet Sepia Conseils, ils dotent chacune d'une étude des possibilités de conciliation des différents prélèvements à travers la collecte de données sur les ressources existantes et les consommations. Tous ces éléments, croisés, aboutissent à la définition de points de localisation possible de retenues d'eau et à un zonage : en rouge, les secteurs où les prélèvements et les retenues d'altitude sont interdits, en orange, ceux qui présentent des enjeux sanitaires et environnementaux justifiant des précautions et, en vert, ceux où aucun enjeu particulier n'a été identifié.