IFP Energies nouvelles est lauréat d’une bourse portant sur l’impact du changement climatique sur les réservoirs d’eau souterrains dits «karstiques».
 
Benoit Noetinger d’IFP Energies nouvelles (France), Bojan Mohar de l’université de Ljubljana (Slovénie), Philippe Renard de l’université de Neuchâtel (Suisse) et Marco Dentz de l’IDAEA-CSIC (Espagne) sont lauréats de la bourse ERC Synergy Grant pour le projet de recherche fondamentale Karst. Cette bourse permettra à cette équipe de recherche multidisciplinaire de mettre à jour les lois physiques qui régissent l’écoulement de l’eau et le transport des polluants dans les systèmes de grottes souterraines (aquifères karstiques). Le montant total de la bourse allouée au projet Karst s’élève à pour une durée de 6 ans.

Une modélisation multi-échelle
L’objectif du projet est de développer une modélisation multi-échelle, en partant d’une compréhension détaillée de l’écoulement dans les conduits individuels, validée par des données réelles et expérimentales jusqu’à des simulations globales du comportement de l’ensemble de l’aquifère vis-à-vis d’événements extérieurs (météo, construction de barrages…). L’impact des événements climatiques extrêmes sur les aquifères karstiques sera étudié à l’aide de cas réels. L’étude portera également sur les dynamiques de la formation des aquifères karstiques.

Des réactions subites aux phénomènes météorologiques
Les karsts sont des formations géologiques composées de conduits et de fractures fournissant de l’eau à plus de 25% de la population mondiale. Le changement climatique, ayant pour conséquence l’occurrence de phénomènes extrêmes comme de fortes sécheresses et des pluies diluviennes, a un impact sur les karsts. Du fait de leur structure particulière, ces milieux peuvent en effet réagir très subitement à des phénomènes météorologiques et donner lieu à un transport de polluants extrêmement rapide.
 
25% de la population mondiale alimentée par des karsts
«Nous sommes très heureux d’avoir été sélectionnés par l’ERC Synergy Grant, non seulement parce que c’est une reconnaissance de la qualité scientifique des travaux de notre équipe, mais aussi parce que comprendre les mécanismes de formation des karsts et étudier l’impact du changement climatique sur ces aquifères représentent un enjeu important pour continuer d’alimenter en eau une grande partie de l’humanité», commente Benoit Noetinger, chercheur à IFPEN et docteur en physique.