Dans cet ouvrage, Bernard Durand, un ancien de l'Institut français du pétrole, montre, chiffres à l'appui, qu'il n'existe aucune solution miracle aux questions d'énergie, très inquiétantes pour les siècles à venir. Il ne se contente pas de décrire les différentes sources d'énergie, leur place actuelle et leur potentiel futur. Il analyse les avantages et inconvénients de chacune d'entre elles, et rappelle quelques principes de base sur leur transformation, la différence entre celles qui se stockent (combustibles) et celles qui sont disponibles sous forme de flux (vent, soleil, électricité). Il souligne aussi que renouvelable ne signifie pas inépuisable, à l'instar du bois, qui n'est réellement renouvelable que lorsqu'il est bien géré. L'auteur remet également en cause certaines idées reçues, comme l'intérêt du gaz naturel, compromis par les nombreuses fuites en réseau (le méthane est un puissant gaz à effet de serre). Malheureusement, on retrouve aussi les erreurs classiques de nombreux ouvrages sur le sujet. La production de chaleur est vite oubliée, au profit de l'électricité ; le rôle du nucléaire est surestimé ; les énergies renouvelables sont discréditées, sous le prétexte qu'elles ne peuvent pas assurer la totalité de notre approvisionnement. Enfin, conclure en imaginant une population de 20 à 40 milliards d'habitants n'est pas très honnête. Malgré ces défauts, voilà un très bon ouvrage qui permet de se familiariser avec les questions énergétiques.