La société lyonnaise Brochier Technologies et l'Institut de recherche sur la catalyse et l'environnement ( Irce), une UMR du CNRS-Lyon-I, conduisent ensemble un projet, baptisé Photex, visant à mettre au point un tissu lumineux dépolluant. Brochier Technologies, entité du groupe de soierie Brochier, combine déjà depuis 2000 des fibres optiques et des fils textiles. La trame ainsi tissée est ensuite reliée à des diodes électroluminescentes (Leds) permettant de varier les couleurs. Ces produits sont utilisés dans le bâtiment, la communication, les vêtements de sécurité, etc. L'idée nouvelle, dans le cadre de Photex, est de déposer un catalyseur - du dioxyde de titane - à la surface du textile. Son exposition au rayonnement UV, délivré par les fibres optiques, provoque une photocatalyse, qui oxyde et élimine les polluants organiques du milieu, qu'il s'agisse de l'air ou de l'eau. Pour Alstom Transport qui travaille déjà avec Brochier Technologies, ce produit pourrait permettre d'améliorer la qualité de l'air intérieur des TGV. « Ce tissu, placé près des systèmes de filtration, pourrait aussi être utilisé pour dépolluer des eaux rejetées par des industries ou des exploitations viticoles, par exemple », précise Laure Péruchon, chargée du projet au sein de la société. Son intérêt est d'être sobre en énergie, via l'utilisation des Leds. Lancé en janvier 2008, Photex est financé par l'Agence nationale de la recherche (ANR) à hauteur de 700 000 euros sur trois ans. Il est également labellisé par le pôle de compétitivité chimie-environnement Axelera.