Comment se portent les énergies renouvelables en Europe ? Bien, si l'on observe leur taux de croissance. Assez mal, si on les compare au cap fixé par l'Union européenne pour 2010 : « Aucun des trois objectifs européens ne sera atteint : ni les 12 % d'énergie primaire fixés par le Livre blanc, ni les 21 % de la consommation d'électricité et, moins encore, les 5,75 % de biocarburants », observe Jean-Louis Bal, directeur productions et énergies durables à l'Ademe. Ce neuvième bilan d'Observ'ER sur les énergies renouvelables en Europe (chiffres de fin 2008) décrit un éolien en croissance malgré la crise, qui se stabilise en Allemagne et en Espagne, tandis qu'il progresse dans d'autres pays. Le photovoltaïque européen, qui totalise 80 % du photovoltaïque mondial, est en très forte croissance, la puissance installée a été multipliée par deux depuis 2007. Mais les tarifs incitatifs devront progressivement baisser, et « la diminution actuelle des coûts de production est la clé de la pérennité de la filière et l'assurance de son expansion », prévient Observ'ER. Le solaire thermique reste au beau fixe, surtout en Allemagne, en Espagne et en Italie. Les autres énergies ne sont pas oubliées dans ce rapport qui tente de dresser les perspectives pour les années à venir.