Un guide et un manifeste : aux côtés de réseaux d'acteurs locaux comme Hortis (réseau de techniciens et ingénieurs des espaces verts) et d'associations comme Orée (spécialisée sur la biodiversité), l'Unep-les entreprises du paysage vient de lancer deux outils mobilisant sur le thème de la végétalisation en ville. « Végétalisons sur nos toits, devant nos murs et dans nos espaces oubliés, partout où cela est possible ! Tout en respectant bien sûr, comme cela se fait à Metz, lorsqu'ils végétalisent chaque année une place emblématique de la ville, les contraintes de classement au patrimoine », motive Catherine Muller. La présidente de l'Unep-les entreprises du paysage souhaiterait que plus de budget y soit affecté – c'est à peine 1% du budget des villes actuellement. Mais baisse des dotations de l'État oblige, certaines villes ont dû tailler dans le gras… « Ce n'est pas le cas de toutes, ces dernières années on perçoit aussi un fort développement d'une forme de végétalisation événementielle », prétexte à Reims, Brest ou Villeurbanne à de joyeuses fêtes. A Nantes, ce type d'installation éphémère est devenu permanent... Émerge aussi une meilleure prise en compte du rôle du végétal dans la compréhension du fonctionnement climatique des villes. Aux élus, l'Unep préconise dans son guide de démultiplier les îlots de fraîcheur en ville : "Les végétaux jouent alors le rôle de climatiseurs urbains". Ce phénomène de rafraîchissement est bien connu. Des chercheurs l'ont étudié mais persistent à dire qu'il n'est pas aisé à quantifier. Reste que les effets indirects de la végétation urbaine sont nombreux. "Selon notre observatoire des villes vertes, amené à régulièrement s'enrichir, la végétalisation est un bon support de dynamique participative, à Tourcoing par exemple, et bien sûr d'attrait touristique, mis en avant à Menton", ajoute-elle. Autres bénéfices : la capture de polluants (par les stomates des plantes), l'effet éponge à particules fines (avec lessivage ensuite par les eaux pluviales), le rôle des arbres sur la consommation énergétique des bâtiments, etc.Le site de l'Unep