Traiter des terres polluées par des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), sur site et à l'aide de micro-organismes, est le pari relevé par Service environnement action (SEA, groupe Lamy) sur un ancien site de fabrication de boulets de charbon, de 6,5 ha, sur la presqu'île de Caen. Dans ce sol argileux, les HAP sont peu mobiles. Mais le projet de réaménagement de la ville motive cette dépollution. Le choix d'un traitement biologique, dans le cas de HAP, n'est pas commun ; le procédé étant généralement utilisé pour des hydrocarbures plus légers. Le principe ? Des bactéries et des nutriments sont ajoutés aux terres à dépolluer. Sur le site du groupe Lamy, le premier mètre de sol présente des teneurs en polluant de l'ordre de 2 000 mg/ kg en moyenne. L'objectif est de passer sous 1 000 mg/kg. « La priorité a été donnée aux zones les plus fortement polluées, environ 30 000 tonnes de matériaux, qui devront être traitées quel que soit l'usage futur retenu », explique Sandrine Besnard, ingénieur en charge du projet, au bureau d'études EACM Paris. Déjà, une première phase de dépollution, par excavation et transport des terres en centre de stockage, a eu lieu, de fin 2006 à fin 2008. Mais, « pour les 9 500 tonnes de terres qu'il reste à traiter, l'entreprise lui a préféré le traitement biologique sur site ; une solution de 30 à 40 % moins coûteuse et plus respectueuse de l'environnement », précise l'ingénieur. Le traitement doit débuter courant septembre.