Quand le soleil finance l'isolation des HLM... Habitat 76 vient d'inaugurer à Darnétal, dans la périphérie de Rouen, la première des 190 centrales solaires qui coifferont, dès l'an prochain, les toits du bailleur social dans 42 communes de Seine-Maritime. Un projet sans équivalent dans l'immobilier résidentiel en France, mené dans le cadre d'un contrat de performance énergétique attribué en octobre 2010 à un groupement de douze entreprises régionales emmené par EDF Optimal solutions. « En 2008, au moment de programmer la réfection des couvertures de près de trois cents bâtiments des années 1960, nous nous sommes interrogés sur l'opportunité d'y intégrer des centrales photovoltaïques. En 2009, nous avons sélectionné avec l'Ademe 190 bâtiments pouvant les recevoir. En 2010, enfin, nous avons engagé un dialogue compétitif en conception réalisation. Cette procédure nous a permis de cerner au mieux les objectifs et les contraintes d'un tel projet et de tenir compte des évolutions réglementaires apparues en cours de dialogue », retrace Sébastien Legouteil, secrétaire général de l'office HLM. Le chantier global de réhabilitation thermique doit s'achever en mai 2014 et l'isolation des combles de 238 bâtiments faire globalement baisser la consommation des logements de 8 %. Les centrales devaient, elles, être mises en service en avril 2013. Au total : 31 600 m² de surfaces photovoltaïques développant une puissance de 3,7 MWc, pour une production annuelle de 3 500 MWh d'électricité. « La maintenance des panneaux a été confiée au groupement (via Dalkia) pour vingt ans. Celui-ci s'est engagé sur un résultat de production et un tarif de rachat de 40,25 centimes par kilowattheure pour la majorité des centrales », indique Sébastien Legouteil. EDF a opté pour des panneaux Centrosolar S-class Intégration de 195 Wc pour leur performance dans des conditions de faible luminosité (verre ultra-transparent, antireflets et autonettoyant), leur adaptation possible à tous les types de toitures, leur garantie de vingt-six ans et leur esthétique. Leur production sera suivie en temps réel grâce à l'installation d'outils de pilotage et de gestion centralisés. Le bailleur social a eu en partie recours à l'emprunt pour financer l'investissement se montant à 60 millions d'euros sur trois ans. À la clé : une vingtaine d'emplois pérennes et l'embauche d'une centaine de personnes pendant les trois années de travaux. Les recettes annuelles tirées de la revente de l'électricité seront de l'ordre de 1,4 million, ce qui devrait conduire à une durée d'amortissement du « surcoût photovoltaïque » des travaux de dix-huit ans. Les recettes seront par la suite affectées au budget général de l'office, ce qui lui permettra de poursuivre sa politique d'amélioration énergétique entamée en 2009.