Difficile de lutter contre les légio-nelles alors que ces bactéries trouvent refuge au sein d'amibes ou du biofilm en cas de stress. « Or, nous avons identifié une amibe capable de digérer ces amibes et le biofilm infestés : Willeartia magnia », explique Fabrice Plasson, P-DG d'Amoéba. Des tests ont été menés avec des partenaires industriels comme EDF, Total ou Candia. « Le taux de légionelles est passé en dessous du seuil de détection, qui est de 10 bactéries par litre », affirme Fabrice Plasson. Le seuil d'alerte est déclenché à partir de 1 000 bactéries par litre et l'arrêt de l'exploitation, à partir de 100 000 bactéries par litre. Par ailleurs, ces tests ont montré l'absence de corrosion ou de dépôt de tartre lors des sept semaines d'essais. L'atout principal de la technique d'Amoéba, c'est l'entrée en vigueur de la directive-cadre sur l'eau (DCE), qui va interdire tout rejet des sous-produits du chlore à partir de 2015. Or, aujourd'hui, près de 50 000 tonnes de produits à base de chlore et 18 000 tonnes de biocides de synthèse (également concernés par la DCE) sont utilisées chaque année dans les tours aéroréfrigérantes pour prévenir le risque de légionelles. Le dossier d'homologation communautaire de cette amibe biocide est en cours. Amoéba compte commercialiser sa solution mi-2012, sous forme de solution à injecter dans les circuits d'eau. Il faut compter un litre de solution pour 100 m3 d'eau à traiter ; avec une injection tous les deux à trois jours en préventif.