Avec 8 usines et 31 magasins en Europe, le procédé de nettoyage à sec connu sous la marque Fred Butler (groupe Linde Gas) est maintenant au point. Son déploiement fait suite au projet européen Life Detective, qui visait à comparer plusieurs techniques de nettoyage à sec alternatives au Perc (perchloréthylène), reconnu toxique. Il a mis en évidence l'intérêt du CO2 liquide (LCO2), non toxique et non inflammable, comme solvant de nettoyage. Des essais ont été réalisés sur 38 textiles et 9 vêtements sur deux sites, avec des machines conçues par Electrolux et Linde Gas. Selon la tache, les performances détergentes du gaz carbonique liquide ont atteint entre 60 et 100 % de celles du Perc, s'avérant toujours meilleures que les trois autres substituts testés. Les essais ont notamment conclu à la nécessité d'utiliser le LCO2 avec un activateur de lavage mis au point avec Croda Chemicals (ex-Uniqema). Cette technologie s'avère à la fois écologique et économique. En effet, l'investissement a beau être plus élevé, les machines ont une capacité plus importante, avec deux cycles possibles par heure au lieu de toutes les quatre-vingts minutes. À cela s'ajoutent des économies de ressources et de gestion des déchets, ce qui chiffre l'économie globale nette à 20 %. Mieux, au plan qualitatif, la technologie au CO2 est moins agressive pour les fibres, les couleurs et supprime les odeurs. Après l'ouverture de quatre filiales en Suède, Allemagne, Danemark et Pays-Bas, Fred Butler vise de nouvelles franchises, dont en France, où le LCO2 viendra affronter d'autres technologies.