Konarka technologies et ses partenaires, Lapp Kabel, ThyssenKrupp Steel Europe, Bischoff Glastechnik et Fraunhofer IWES, souhaitent développer des solutions photovoltaïques organiques intégrables aux bâtiments. À la base de ce projet ? Les modules solaires Power plastic. Légers et souples, ils sont le fruit de la technique de fabrication de cellules photovoltaïques organiques brevetée par Konarka. Cette technique utilise des supports photoréactifs réalisés avec des polymères conducteurs et des matériaux organiques nanostructurés qui peuvent être enduits ou imprimés sur des films plastiques souples. En laboratoire, Konarka a atteint un rendement de 8,3 % pour ses cellules polymères de 1 cm2 ; une valeur proche du record actuel de 8,5 % obtenu pour ce type de cellules, mais inférieure à celle de cellules en silicium. Cependant, les cellules organiques coûtent moins cher. « Actives dans une fenêtre de luminosité plus large que leurs concurrentes, elles emmagasinent plus d'énergie. Et la puissance maximale délivrée est supérieure d'environ 20 % à celle de cellules en silicium », précise Alexander Valenzuela, vice-président pour le développement de Konarka Europe. Il assure aussi que son produit est « totalement recyclable. » L'idée du nouveau projet est d'appliquer ces cellules polymères sur des substrats tels l'acier ou le verre pour créer, par exemple, des vitrages colorés semi-transparents, des puits de lumière, des toitures ou des façades photovoltaïques. La phase pilote du projet démarre en cette fin d'année 2011.