Six clusters européens travaillent à la constitution d'une base de données pour la recherche-développement puis l'industrialisation de procédés d'éco-conception des véhicules puis de recyclage des VHU. Coordonnée par le pôle de compétitivité Véhicule du futur d'Alsace/Franche-Comté, le programme européen « S-Life » 2012-2014 (2,4 millions d'euros dont 88 % de fonds européens) vise à identifier le maximum de structures impliquées dans la R & D sur ces sujets dans les principaux pays de l'UE avec leurs spécialités précises. S-Life a consacré sa première année à dresser une liste aussi exhaustive que possible des acteurs du sujet – il en a recensé plus de 300 – ainsi qu'un état des lieux à partir de la documentation existante et de l'interview d'une cinquantaine d'intervenants. Le monde automobile (constructeurs, équipementiers, assureurs) s'y taille la part du lion comparé aux recycleurs. Un déséquilibre qui s'explique sans doute par le fait que cinq des clusters (deux allemands, un italien, un slovène et Véhicule du futur pour la France) travaillent dans l'automobile. Seul le hollandais ARN représente le secteur du recyclage. L'étude pointe quelques difficultés techniques, ainsi que la place encore faible de l'éco-conception et de la re-cyclabilité dans les priorités des constructeurs, derrière l'allégement, les émissions de C02 et bien sûr les coûts. Elle souligne la difficulté d'organiser en face de l'industrie automobile une filière de petits producteurs de matière recyclée aussi structurée et efficace que les poids lourds de la matière vierge, notamment dans les plastiques. Les partenaires vont concevoir en 2013 un programme opérationnel puis en 2014 un plan d'actions concrètes pour aider au rapprochement entreprise-recherche.