Comment se comporte un béton de surfaçage dopé aux granulats de pneus usagés ? L'expérimentation menée pendant un an par Aliapur, Eiffage TP et le Laboratoire Matériaux et Durabilité des Constructions (LMDC) de l'INSA Toulouse a livré ses conclusions. Trois dalles avaient été coulées au printemps 2011 sur un site de la Communauté urbaine du Grand Toulouse : une dalle de référence et deux dalles incorporant des granulats de pneus, l'une pour le passage de véhicules (camions, engins de chantiers), faible mais régulier, l'autre étant non circulée. L'objectif était de mesurer l'impact de la substitution partielle de granulat naturel par du granulat de pneus sur la qualité du béton, en particulier sa résistance à la déformation. Les résultats montrent que le béton renforcé de granulats de pneus obtient de meilleurs résultats en termes de limitation des risques à la fissuration naturelle, de résistance aux intempéries et au passage des véhicules, de réduction des vibrations. Les conditions météorologiques de l'hiver dernier, notamment la vague de froid du mois de février, ont permis de tester efficacement la résistance aux périodes de gel et de dégel du matériau. Sur la planche expérimentale en béton traditionnel, « trois fissures ont été constatées sur les 15 m, aucune sur la planche non circulée de 11 m en béton avec granulats de PUNR, et aucune fissure traversante sur la planche circulée », souligne Jean-Philippe Faure, ingénieur chargé d'affaires R&D chez Aliapur. Les tests d'absorption de vibrations ont également montré un potentiel intéressant pour la réduction des nuisances perçues par les riverains. « Ce point reste toutefois à confirmer car ces planches sont expérimentales », tempère Jean-Philippe Faure. Le coulage des dalles et la fabrication industrielle du béton additionné de granulat ayant préalablement montré leur efficacité, ce nouveau matériau se positionne donc comme une nouvelle voie de valorisation pour la filière de recyclage des pneus usagés. A charge pour Eiffage TP et Aliapur d'exploiter ou non cette piste en travaux publics. « Pour le moment, d'autres expérimentations ne sont pas programmées mais nous y sommes très favorables compte tenu de la qualité de cette collaboration », conclut Jean-Philippe Faure.