Retenu dans le cadre des AAP de la filière EcoTLC, le projet Multitex est porté depuis un an par le centre de R&D de Poitiers Valagro. Sa particularité : recourir à des procédés chimiques de dépolymérisation pour recycler les textiles en fin de vie. Face un gisement insuffisamment valorisé (470 000 t/an enfouies ou incinérées contre seulement 125 000 tonnes collectées), le projet pourrait offrir de nouvelles perspectives à la filière, sous réserve de viabilité économique. Lancé en 2011, le projet doit s'achever au printemps. Partant du constat que le flux est composé d'un mélange de plusieurs fibres (laine, polyamide, polyester, coton), les chercheurs de Valagro ont travaillé sur la dépolymérisation sélective, procédé d'ores et déjà breveté. Par solvolyse, ces polymères d'origine animale, végétale ou synthétique sont ainsi dépolymérisés les uns après les autres puis solubilisés. Par opérations successives, le procédé extrait tout d'abord les acides aminés après hydrolyse des fibres animales, le jus de glucose issu des fibres cellulosiques, les cristaux de bishydroxyethyl terephtalate (BHET) par glycolyse des fibres polyester. Chaque jus obtenu par réaction chimique pourrait être réutilisé dans de nouvelles applications industrielles. Une étude est en cours pour valoriser les polypeptides issus de la kératine contenue dans la laine. Autre voie prometteuse, celle du recyclage des fibres cellulosiques issues du coton, de la viscose, du velours, transformées en jus de glucose fermentescible. Celui-ci peut intégrer l'industrie des biocarburants (éthanol, acide). Les cristaux de BHET provenant de la transformation du polyester produisent du monomère de PET. Pour le PA ou le PU restant, l'extrusion permet de produire une nouvelle matière première utilisable en plasturgie, après ajout d'additifs. Parvenu au stade de la séparation des composants textiles, le centre de R&D se penche maintenant sur la validation industrielle de ces procédés, la viabilité économique d'une telle démarche et son impact environnemental.