Premier consommateur mondial de cuivre, la Chine a importé en août dernier, 387 564 tonnes de matière, soit une augmentation de 8,91 % par rapport à août 2012. Au total, sur les huit premiers mois de l'année, le pays a ainsi importé l'équivalent de 2,8 millions de tonnes de cuivre, en baisse de 13,1 %. Les autorités chinoises ajoutent par ailleurs, que les achats de déchets cuivreux ont représenté le mois dernier, 380 000 tonnes et depuis janvier, un total de 2,8 millions de tonnes (-9,6 %). Pour les mois à venir, la tendance est à la croissance de la consommation de cuivre affiné. L'offre mondiale suit la même évolution haussière (surplus mondial d'environ 415 000 tonnes prévu en 2013) alors que dans le reste du monde, la demande est en déclin, en raison d'une faible reprise et des risques à l'investissement croissants. Résultat : la demande chinoise sera tout à fait comblée, sans doute à des prix assez avantageux. Certains grands acteurs industriels européens comme le groupe allemand Aurubis pronostiquent une croissance des importations chinoises dans les prochains mois, citant pour preuve une livraison anticipée de cargos sud-américains pour la période d'août à octobre.