Gestion optimisée des terres excavées. Développé, l'acronyme du projet de recherche Geotex affiche la couleur. Démarré avant la parution en février 2012 du guide de réutilisation hors site des terres excavées en technique routière et dans des projets d'aménagement, Geotex s'est penché sur deux cas de figure distincts : d'une part, des sols argileux faiblement pollués par des solvants organiques et peu propices au venting du fait de leur faible perméabilité. D'autre part, des terres excavées ne pouvant pas être orientées vers des ISDI (installation de stockage des déchets inertes) en raison de leur teneur en métaux trop faible pour être endiguée avec les techniques classiques à moindre coût, mais encore trop élevée pour ce type d'installation. Dans le premier cas, un engin de travaux publics a été adapté afin de pouvoir traiter les terres sur site, par couches de 50 centimètres. Il s'agit d'un gros malaxeur tracté, doté de filtres à poussières et équipé à l'avant d'une plateforme d'extraction des gaz et de filtration sur charbon actif. « Sur le site pilote, le seuil VS2 du guide, qui permet la réutilisation des terres traitées sous couverture, a été validé », assure Jean-Yves Richard, responsable R & D à la direction technique de Sita Remediation, l'un des quatre partenaires du projet. Les seuils VS1, de réutilisation sous bâtiment, ont été atteints après deux passages, pour les polluants de type BTEX (benzène, toluène, éthylbenzène, xylène) et hydrocarbures légers (C5-C10). « Ce procédé peut traiter des sols en place à une cadence moyenne de 1 500 m3 par jour, affirme Cyrille Curvers, ingénieur chez Sita Remediation. Cette valeur peut néanmoins fortement évoluer en fonction de la pollution, de la nature des sols, ainsi que des contraintes du chantier, comme l'espace disponible pour les manœuvres. » Des simulations montrent qu'avec de telles cadences, ce procédé est jusqu'à cinq fois plus avantageux, d'un point de vue économique, que les traitements traditionnels sous tente. « C'est un traitement de finition, rappelle Jean-Yves Richard. Il s'agit d'atteindre des seuils très bas pour valoriser le sol. S'il est gorgé de polluants, on ne s'y attaque pas avec ça. » Le second outil est un émotteur-mélangeur du sol et d'additif. Il permet de traiter sur site, par stabilisation, les sols présentant des traces de zinc, plomb, nickel, antimoine et arsenic notamment. Le choix de l'additif est un élément essen-tiel qui nécessite une étude de faisabilité au cas par cas. Les formulations des réactifs ont été étudiées en laboratoire par le BRGM. Ils sont issus de sous-produits industriels peu coûteux et disponibles en grande quantité, comme des boues de station d'épuration ou de la limaille de fer. « Nous avons fait des recommandations pour chaque type de sol en fonction du polluant, mais il faut s'assurer que les additifs présélectionnés sont les mieux adaptés au contexte », précise Stefan Colombano, ingénieur d'étude à l'unité sites, sols et sédiments pollués du BRGM. En outre, afin d'assurer un mélange le plus homogène possible entre ces additifs et le sol, un certain nombre de paramètres comme la vitesse des rotors, celle du tapis de convoyage de la terre ou encore la forme des outils ont été passés en revue. Ils ont abouti à des spécifications pour la construction de l'engin, mais aussi à des prescriptions pour son utilisation. Les coûts de traitement avec cet équipement varient entre 10 et 25 euros la tonne.