La Commission européenne a adopté des propositions pour convertir les pays européens à l'économie circulaire. Son objectif est de recycler 70 % des déchets municipaux et 80 % des déchets d'emballages d'ici à 2030. L'amendement des six directives cadres portant sur les déchets est donc au programme. La France a déjà posé ses jalons en se fixant des objectifs de réduction de 50 %. Ces contraintes apparentes, souligne le commissaire chargé à l'environnement Janez Potocnik, contribueront à réduire les émissions polluantes, la consommation énergétique, et surtout à créer quelque 580 000 nouveaux emplois. Dans ce cycle vertueux, l'innovation et la recherche sont des moteurs de développement. Ce paquet législatif préconise la mesure de la productivité des ressources sur la base du PIB, rapporté à la consommation des matières premières et suggère à ce titre comme objectif, une amélioration de 30 % d'ici à 2030. Selon les prévisions, un scénario de continuité devrait déjà permettre à l'UE d'accroître sa productivité des ressources de 15 % entre 2014 et 2030. Plusieurs réactions ont suivi cette annonce. Celle, en particulier du regroupement opéré des industriels du papier carton, le Cepi, des métaux Eurométaux, des plastiques le PRE et le groupement de la régénération le GEIR. Ils déplorent entre autres l'absence d'une « définition robuste du recyclage » et à propos de la fin du statut de déchets dont l'objectif, selon eux, est l'exportation hors de l'UE sans garantie de la qualité du traitement. Le coût du travail n'est que de 20 % Toujours dans le paquet pour l'économie circulaire, la Commission a défini un plan d'action destiné à encourager les PME à transformer les impératifs environnementaux en nouveaux créneaux d'activité. Les achats en matières premières des PME manufacturières représentent près de 40 % de leurs coûts en moyenne, 50 % en y ajoutant l'eau et l'énergie, alors que le coût du travail ne représente que 20 %. Information, conseils, transfert technologique sont parmi les moyens envisagés. La Commission mise sur la R & D pour que les 60 % de déchets générés non recyclés dans l'UE trouvent une solution de valorisation ou de recyclage. L'international est une autre piste puisque 87 % des PME européennes commercialisent leurs produits, services ou technologies principalement sur le marché national. Le Plan d'action de la Commission prévoit en particulier la mise en place de partenariats stratégiques européens sous la forme de clusters et un soutien pour les missions à l'étranger.