Parmi les principales raisons de ces accidents mortels enregistrés par les statistiques américaines : chutes dans des presses à balles, manipulation de machines (broyeurs, déchiqueteurs) lors de maintenances ou collisions avec des engins roulants sur chantiers. Le rapport américain intitulé « Recyclage durable et sûr : protéger les travailleurs qui sauvent la planète » estime que les salariés de cette industrie sont victimes d'accidents à des taux élevés et souvent très graves. Alors que le taux moyen des accidents dans l'industrie s'élève à 3,5 % contre 8,5 % dans les centres de traitement de déchets en 2012. lors d'une enquête réalisée en 2013 sur les professionnels du recyclage, plus des deux-tiers des salariés ont déjà eu un accident ou une maladie liés à leurs conditions de travail. Les pathologies du dos et des genoux sont les plus fréquentes, enregistrées par 57 % des salariés interrogés. Suivent à 47 % les éraflures et les coupures. L'écrasement ou l'amputation de doigts et de membres sont moins fréquents mais existent dans la profession.RRhttp://www.no-burn.org/downloads/Safe-Recycling-Report.pdf