Premier événement de la Présidence française de l'Union européenne, ces rencontres se tiendront les 3 et 4 juillet 2008 à Sofia en Bulgarie. Elles sont organisées à l'initiative de la Délégation pour l'action extérieure des collectivités locales du Ministère des Affaires étrangères et européennes, avec le soutien de l'Ambassade de France en Bulgarie, de la Ville de Sofia, et en partenariat avec un certain nombre d'organisations dont l'AFCCRE (Association française du Conseil des communes et régions d'Europe). Ces rencontres régionales ont pour objectif de permettre aux collectivités territoriales françaises, d'une part, de rencontrer leurs homologues d'Europe du Sud-Est et de Turquie. Il a été décidé de les élargir, en qualité d'observateurs, à l'Autriche, la Croatie, la Hongrie, l'Italie, la Slovénie et la Roumanie. D'autre part, ces rencontres permettront de favoriser l'échange d'expériences et l'émergence de projets de coopération bilatéraux et régionaux. Cela dans le cadre de thématiques pertinentes pour les collectivités territoriales : protection de l'environnement, coopération transfrontalière, formation des élus locaux, développement durable, financements européens, préservation du patrimoine, action sociale. Les débats se dérouleront sur deux jours sous la forme de séances plénières, ateliers et forums.