La Délégation sénatoriale aux collectivités territoriales a chargé plusieurs de ses membres d'une réflexion sur la mutualisation des moyens des collectivités territoriales, c'est-à-dire la mise en commun de leurs ressources dans l'accomplissement de leurs tâches respectives. En effet, jamais, depuis les premières lois de décentralisation, les collectivités n'auront été confrontées à des défis d'une telle ampleur : évolutions démographiques, sociologiques et économiques qui induisent une augmentation structurelle du besoin de financement de leurs compétences ; éventail toujours plus large de services à fournir dans les secteurs les plus divers (transports, solidarité, environnement...) ; désengagement croissant de l'État... le tout dans un contexte de stagnation, voire de réduction, de leurs recettes et de moindre maîtrise de leurs leviers fiscaux. Dans ces conditions, jamais l'enjeu de l'optimisation des dépenses locales n'aura été aussi capital.