Lancé en 2008 par l'État, le programme « Campus » vise à requalifier et dynamiser des campus existants grâce à un effort massif et ciblé, pour créer de véritables lieux de vie, fédérer les grands campus de demain et accroître la visibilité internationale. Le projet Campus « transports durables » de Valenciennes a été sélectionné en qualité de « campus innovant ». L'objectif est de créer un campus international de formation, de recherche et de transferts technologiques dans le domaine des transports durables associant la communauté universitaire dans son ensemble, les milieux économiques et la société civile afin de concevoir les transports du XXIe siècle. Pour faire aboutir ce projet, une convention a été signée entre l'État, Valenciennes Métropole, la Région et l'Université qui détermine les engagements propres de chaque partie. L'État participe à hauteur de 20 M €s au titre du plan Campus ; Valenciennes Métropole : 7,2 M €s pour l'aménagement de la ZAC ; la Région : 6 M €s pour le financement des équipements.