Face à la montée en puissance en France du bus à haut niveau de service (BHNS), le tramway ne reste pas sans réaction : rames plus courtes, moins chères et s’adaptant mieux aux rues étroites des centres-villes... Besançon est la première à se doter de cette nouvelle génération de matériel, ici celui de l’espagnol CAF (gamme Urbos), qui circule depuis le 30 août. Si son coût de 228 millions d'euros pour 14,5 kilomètres d'un tracé desservant 31 stations impressionne, c'est que toutes les dépenses ont été passées au peigne fin : nul gazon à entretenir, économie d'énergie grâce à la petite taille des rames... Priorité à l'amplitude horaire : il circulera vingt heures par jour, avec une desserte toute les cinq minutes en période de pointe. Autre point fort : le réseau de bus a été repensé en même temps, et l'intermodalité renforcée, avec les lignes de l'un connectées aux arrêts de l'autre. Il fallait bien cela pour atteindre l'objectif, ambitieux, de 120 000 voyages par jour. Cinq parkings-relais longent aussi cette ligne qui dessert le quartier des Vaîtes, amené à devenir le premier éco-quartier de la ville et où plus de mille logements et équipements publics sont attendus.MB