C'est une première mondiale qu'Environnement Magazine vous avait annoncé il y a plus d'un an, mais aujourd'hui, la réintroduction du lamantin en Guadeloupe, une première mondiale, prend corps avec l'arrivée par avion de Kai et Junior, deux individus offerts par le zoo de Singapour. Chouchoutés par trois vétérinaires durant le vol, ils sont hébergés au centre d'élevage créé à Blachon, dans la baie du Grand Cul-de-sac marin.Cela fait plus d'un siècle qu'on n'a plus vu nager de lamantin dans les eaux des Antilles ! Classé en danger d'extinction par l'UICN, le lamantin des Caraïbes fait l'objet d'un ambitieux projet de réintroduction porté depuis dix ans par le parc national de la Guadeloupe. Seuls 20 Etats de la grande région Caraïbe en comptent actuellement mais dans 13 d'entre eux, les spécialistes estiment que les populations atteignent un niveau critique de moins de 100 individus.  « Cela s'est préparé dans le cadre d'un programme de coopération internationale avec le Brésil, nous expliquait, il y a un an, Ferdy Louisy, président du parc national de la Guadeloupe. Leur milieu d'accueil en Guadeloupe a été validé par des spécialistes internationaux de l'espèce, dans le cadre d'un protocole scientifique et écologique monté par le parc. » Le but est de restaurer un noyau de population, puis de recréer les conditions d'une recolonisation progressive des Petites Antilles et de rétablissement des continuités avec les populations des Grandes Antilles (Porto Rico, République dominicaine). Au-delà de l'intérêt pour la conservation de l'espèce, c'est une dynamique de reconquête de la biodiversité qui se joue ici. La Guadeloupe, qui avait recueilli plus de 1 million d'euros auprès de l'État, de l'Europe et de mécènes pour la phase préparatoire du projet, a obtenu un financement Life+ pour la réalisation et le suivi du projet baptisé Life Sirenia jusqu'en 2025.