Le 6 septembre 2017, l’ouragan Irma a frappé de plein fouet les îles de Saint-Martin et Saint-Barthélémy (Antilles françaises). Cet ouragan de catégorie 5 a fait subir aux habitants des rafales de vent destructrices atteignant jusqu’à 360 km/h. « 95% du territoire de la collectivité de Saint-Martin a été détruit par l’ouragan. Les dégâts ont été estimés à 3,5 milliards d’euros », rappelle le président de la collectivité de Saint-Martin, Daniel Gibbs. De septembre à fin décembre 2017, l’île a dû être nettoyée, avant le lancement d’appels d’offres pour la démolition et la reconstruction des bâtiments publics, en janvier 2018. Un peu plus d’un an après le passage d’Irma, « en décembre 2018, environ 50% de la reconstruction, dans les secteurs public et le privé, est assurée », se réjouit le président, néanmoins conscient des travaux colossaux qu’il reste à faire. Toitures arrachées ou bâchées, échafaudages, arbres déracinés, ou encore déchets de ferrailles entassés, sont en effet encore très présents aux quatre coins de l’île.
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Deux écoles et un collège ont disparu dans la catastrophe, et alors que la saison touristique débute, seulement 800 chambres d’hôtel sont disponibles quand l’île aurait besoin de 3000 chambres. « Nous avons bénéficié de 46 millions d’euros d’aide fournis par l’Europe, et l’Etat français nous a promis un budget total de 180 millions d’euros », précise Daniel Gibbs. Afin de « mieux reconstruire », un « guide de bonne pratique » a été édité par la collectivité en partenariat avec le gouvernement « pour la construction et la réhabilitation de l’habitat ». Il a pour but d’indiquer aux entreprises de construction « les réflexes à mettre en place pour une construction résiliente, que ce soit grâce aux techniques ou aux matériaux utilisés », conclut-il.
Saint-Barthélémy se prépare à la saison touristique
Du côté de Saint-Barthélémy, « la reconstruction a été plutôt efficace », indique le président de la collectivité Bruno Magras. Les dégâts ont été estimés à 787 millions d’euros. « Le bâti est de façon générale de meilleure qualité qu’à Saint-Martin », estime le président. 420.000 euros de dons ont été reçus et la collectivité a fait bénéficier de 8000 euros d’aide à 142 dossiers de maisons non assurées. L’élimination des déchets a coûté 2,5 millions d’euros à la collectivité. « Quelques hôtels ne sont pas encore reconstruits, mais notre inquiétude pour la saison touristique à venir concerne l’état de l’aéroport international de Saint-Martin (partie sud de l’île, néerlandaise) », fortement endommagé par l’enchaînement des cyclones en septembre 2017, conclut Bruno Magras.
