C’est du moins ce que montrent les premiers résultats du projet coordonné par l’université de Messine, en Italie, en collaboration notamment avec une équipe du LMSPC (laboratoire des matériaux, surfaces et procédés pour la catalyse) de l’université Louis Pasteur de Strasbourg. Le LMSPC a en particulier le rôle de synthétiser de nouveaux catalyseurs, des nanotubes de carbone supportant des particules de platine et de palladium, stimulant les réactions de réduction du CO2 et la formation des chaînes de carbone. Cette étape prend place après une photocatalyse de l’eau (via un catalyseur à base de dioxyde de titane), qui permet la production de protons et d’électrons nécessaires à la réduction par électrocatalyse dans les nanocatalyseurs.Dans la configuration actuelle, il est ainsi possible de convertir 2 à 3 % du CO2 en composés de huit ou neuf atomes de carbone à température ambiante. Ce résultat est déjà deux à trois fois meilleur que ce qu’il est possible d’obtenir avec des techniques actuelles. Il est en outre perfectible. L’ULP travaille par exemple à l’évolution de ses nanocatalyseurs, les pistes pouvant concerner à la fois les métaux employés ou le support pour obtenir de plus grandes surfaces d’échange et des temps de réaction plus longs. Il est également envisagé des tests de conversion dans des conditions de température plus élevées (en utilisant l’énergie solaire comme source de chaleur) ou encore une amélioration de la première étape du fractionnement solaire de l’eau. Ainsi, selon Gabriele Centi, coordinateur du projet, un réacteur solaire de conversion du CO2 pourrait être industrialisable dans une décennie.CONTACTS: Gabriele Centi, centi@unime.it, Université Louis Pasteur, begind@ecpm.ustrasbg.frCécile Clicquot de Mentque. Cliquez ici pour découvrir et vous abonner à La Lettre de l’environnement.Cliquez ici pour consulter le site du projet européen Elcat.Cliquez ici pour écrire à la rédaction de La Lettre de l’environnement.