La consistance des boues, à siccité égale, varie selon leur composition chimique et influe sur les équipements de traitement (pompage, déshydratation, filtration, épandage, etc.). L'optimisation de ces filières passe donc par leur caractérisation en continu. Une équipe du Cemagref propose de mesurer la conductivité. En effet, le lien établi sur des fluides modèles entre viscosité et conductivité des matériaux pâteux leur permet d'établir un indice de potentiel de déshydratation.