Des chercheurs havrais ont présenté à l'Académie de médecine une communication sur l'utilisation des techniques d'ICP-MS (spectromètre de masse couplé à un générateur de plasma inductif) en toxicologie humaine. Cette technique permet un dosage multi-élémentaire de très grande sensibilité (ppt, partie par trillion) portant sur 32 éléments dans des matrices biologiques : sang, urines, cheveux, ongles. Les chercheurs ont montré que le dosage sur les ongles, moins soumis à la contamination extérieure que les cheveux, ouvrait des perspectives de contrôle des personnels exposés en milieu professionnel ou des populations potentiellement exposées à des polluants métalliques en milieu domestique ou dans l'environnement en général. L'établissement de « profils métalliques » devrait être utile aux études épidémiologiques pour mettre en évidence des intoxications aiguës ou chroniques. La forte sensibilité de l'outil pourrait aussi s'avérer très pertinente pour le suivi de l'impact des nanoparticules métalliques et pour la spéciation des métaux, en discernant les formes toxiques et non toxiques.