Depuis le mois dernier, et en pleine crise sur le bien-fondé des agrocarburants, la France a rejoint le rang des pays producteurs de bioéthanol de maïs. AB Bioenergy France, qui produit déjà depuis quelques mois à Lacq (64) de l'éthanol à base d'alcool vinique, vient de démarrer la première ligne de production d'Europe de cet additif pour essence, habituellement fabriqué à partir de betterave ou parfois de blé. AB Bioenergy France est filiale du leader européen de la production de bioéthanol, l'espagnol Abengoa Bioenergy. Sont associés au capital les coopératives et producteurs de maïs du Sud-Ouest, regroupés dans Océol. L'usine devrait consommer 500 000 t par an de maïs cultivé en Aquitaine et Midi-Pyrénées, soit environ 10 % de leur production, pour sortir 160 000 t de bioéthanol. Les 150 000 t de CO2 rejetés chaque année devraient être en partie utilisées dans l'industrie des boissons gazeuses.