La Ville de Saint-Louis et la société EBM (Elektra Birseck) ont développé et testé avec succès un nouveau système, qui abaisse la tension dans les armoires des transformateurs électriques. Baptisé Varilum, il s'agit de boîtiers fabriqués avec des composants simples, sans technologie sophistiquée et nécessitant très peu de maintenance. « La tension habituelle aux départs des postes de transformation du réseau est de 230 V. Cet abaisseur permet de descendre jusqu'à 185 V, explique Olivier Le Cain, directeur des travaux à Saint-Louis. Toutefois, à ce niveau, certaines lampes "décrochent", et leur allumage devient aléatoire. C'est surtout le cas des lampes à iodure métallique alors que celles au sodium à haute pression tiennent beaucoup mieux. Selon leur nature et l'âge des réseaux, le remplacement des lampes pourra s'avérer nécessaire. » La ville vient d'installer 56 abaisseurs de tension limitant celle-ci à 205 V. De quoi réduire la consommation de plus de 20 % sans diminuer la luminosité de façon perceptible. Pour Jean-Marie Zoellé, premier adjoint au maire, ce procédé évitera d'ici à deux ans l'émission de 68 tonnes de CO2 chaque année et dégagera une économie de 38 000 euros. Le remplacement des lampadaires, prévu en 2012, permettra de descendre à 185 V. De son côté, EBM entend installer le Varilum dans d'autres villes de France, à l'étranger et dans de grandes entreprises.