Au 1er janvier 2012, la régie d'eau de la communauté d'agglomération de Rouen-Elbeuf-Austreberthe (Crea), Eau de la Crea, deviendra la plus importante régie publique d'eau en France, avec 179 000 abonnés - en excluant la régie parisienne Eau de Paris et les projets de remunicipalisation. C'est l'aboutissement d'une décision prise en décembre 2010 par la collectivité (71 communes, 500 000 hab.) de ne pas renouveler la délégation de service public (DSP) de Lyonnaise des eaux, à échéance à la fin de l'année. Les 35 000 abonnés du nord-ouest de l'agglomération rejoindront donc Eau de la Crea dans le cadre d'une régie avec contrat de prestation. C'est la filiale de Lyonnaise des eaux, Eaux de Normandie, qui a décroché ce contrat de 23 millions d'euros sur six ans pour les prestations techniques. Le choix d'externaliser le recouvrement des factures reste en suspens. Il s'agit d'une nouvelle étape pour la collectivité qui avait déjà profité en janvier 2010 de l'échéance du contrat de Veolia pour réintégrer 57 000 abonnés en régie directe. Dès 2012, tous ses abonnés bénéficieront des mêmes tarifs. Une vingtaine de communes adhérentes, soit près de 21 000 abonnés, seront encore gérées en DSP jusqu'à l'échéance de leurs contrats, en 2019. Mais, d'ici là, la Crea s'est engagée à renégocier les prix avec les délégataires pour se rapprocher de ses tarifs et aboutir, à terme, à un prix unique de l'eau.