Sa formation universitaire ne prédisposait pas Jean-Emmanuel Gilbert à diriger une entreprise. Sauf qu'étudiant, il s'est résolument tourné vers les applications environnementales de la chimie et de la biologie, en travaillant par exemple sur la valorisation matière de jus de cuisson. Et qu'à la fin des années 1980, comme bon nombre de doctorants, il se demande de quoi son avenir sera fait. Il participe alors à la création du bureau d'études Oser, puis rejoint Vigicell, un laboratoire qui devrait rapidement changer d'échelle en commercialisant un biocapteur développé… à l'université. Le prototype sortira en 2015. Retour aux sources donc pour ce patron. Installée depuis peu sur le site de l'IUT de La Roche-sur-Yon, l'entreprise veut « construire un pôle de collaboration public-privé autour de la métrologie environnementale basée sur des organismes vivants », explique-t-il. l