Un siècle qu'on ne l'a plus vu nager dans les eaux des Antilles ! Classé en danger d'extinction par l'UICN, le lamantin des Caraïbes fait l'objet d'un ambitieux projet de réintroduction porté depuis dix ans par le parc national de la Guadeloupe. « Cela s'est préparé dans le cadre d'un programme de coopération internationale avec le Brésil, explique Ferdy Louisy, président de l'établissement. Deux mâles et trois femelles ayant grandi là-bas seront transférés durant le printemps par avion spécial. Leur milieu d'accueil en Guadeloupe a été validé par des spécialistes internationaux de l'espèce, dans le cadre d'un protocole scientifique et écologique monté par le parc. » Le but est de restaurer un noyau de population, puis de recréer les conditions d'une recolonisation progressive des Petites Antilles et de rétablissement des continuités avec les populations des Grandes Antilles (Porto Rico, République dominicaine). Un centre d'élevage a été créé à Blachon, dans la baie du Grand Cul-de-sac marin, où les cinq mammifères vont être lâchés. « C'est une zone sous protection, souligne Ferdy Louisy. Leurs déplacements seront suivis par balise et leurs comportements étudiés. Le but est qu'ils se reproduisent dans cette baie qui s'appelle aussi Lamentin, mais avec un e ! » Au-delà de l'intérêt pour la conservation de l'espèce, c'est une dynamique de reconquête de la biodiversité qui se joue ici. La Guadeloupe, qui a déjà recueilli plus de 1 million d'euros auprès de l'État, de l'Europe et de mécènes pour faire aboutir ce projet, présentera les choses ainsi, dans le cadre de la demande de fi nan-cement Life + qu'elle vient d'engager pour le suivi du projet. l Les lamantins seront accueillis dans un enclos de la baie de Blachon pour s'y reproduire Une fois sevrés, les jeunes seront