C'est souvent l'un des paradoxes de la crise. Alors que la filière industrielle mondiale du photovoltaïque traverse la plus grave tempête de sa jeune histoire, elle pourrait connaître cette année, et dans les mois suivants, une vague de rapprochements jamais vue. Déjà, selon Bloomberg New Energy Finance, les fusions et acquisitions dans le secteur ont représenté, depuis le début 2011, un montant cumulé de 3,3 milliards de dollars. Soit 34 % de plus que la somme recensée l'an passé (2,47 milliards de dollars). À ce rythme, le niveau record de 6 milliards de dollars atteint en 2009, année également marquée par d'importantes difficultés liées à la surproduction, pourrait être dépassé. La profession est aujourd'hui affectée par la concurrence chinoise, qui a entretenu la surproduction et une baisse généralisée des prix des matériels (-20 % en six mois !), et par la disparition totale ou partielle à travers le monde des principales mesures de soutien étatique. Dans ce contexte, le secteur ne peut que se concentrer un peu plus. Les prix devraient également pousser aux rapprochements. L'indice Bloomberg, qui agrège les valeurs boursières des industriels du photovoltaïque, a plongé de 40 % depuis le début de l'année. Les groupes les plus fragiles ont déjà disparu. Les autres ont tiré le signal d'alarme et sont à la recherche de repreneurs. C'est le cas, par exemple, de l'allemand Q-Cells. L'ex-numéro un mondial de la fabrication de cellules est officiellement en vente depuis le mois d'août. Les américains Evergreen et Spectrawatt sont dans la même situation. Ce dernier était soutenu par deux actionnaires prestigieux : le groupe Intel et la banque d'affaires Goldman Sachs. En France, Photowatt a aussi été mis en vente par son actionnaire, le groupe d'automatismes industriels canadien ATS. Des contacts avec plusieurs repreneurs ont été noués, indique ATS. S'ils ne devaient pas aboutir, Photowatt a de toute façon vocation à être scindé du reste du groupe, pour ne plus peser sur les résultats de la société. La quête de nouveaux moyens financiers en deviendrait d'autant plus cruciale.