Une équipe de l'IUT de Saint-Malo a élaboré un prototype d'unité de dessalement d'eau de mer autonome en énergie. « Nous avons optimisé la technique de distillation à multiples effets sous vide pour la rendre autonome », éclaire Thierry Maré, maître de conférences. L'eau de mer contenue dans un premier ballon d'eau chaude est portée à ébullition grâce à des capteurs photovoltaïques. La condensation de la vapeur produite dégage de la chaleur. « Nous utilisons cette chaleur pour porter à ébullition l'eau de mer dans un second ballon. » Ce processus est reproduit dans un dernier ballon, en sortie duquel est récupérée l'eau douce. À terme, l'unité devrait produire 15 litres d'eau douce par jour par mètre carré de capteur solaire.