En 2012, les émissions des quelque 12 000 centrales électriques et installations industrielles participant au système d'échange de quotas d'émission de l'UE ont été ramenées à 1 867 milliards de tonnes équivalent CO2 (contre 1 889 milliards en 2011), soit une nouvelle baisse de 2 %. Mais sur la même année, le surplus de quotas a doublé (2 milliards contre 950 millions fin 2011), aggravant le déséquilibre entre l'offre et la demande. Ainsi, en début de phase III, le surplus est de près de deux milliards de quotas. Connie Hedegaard, commissaire européenne à l'Action pour le climat, espère que cela convaincra le Parlement et le Conseil d'agir rapidement pour adopter la réforme à court terme de l'ETS.