Comment adapter le marché de l'électricité à l'essor des renouvelables ? C'est l'objet d'une étude commandée par France énergie éolienne (FEE) au cabinet Pöyry. Elle a été rendue publique le 17 septembre. « La refonte du marché de l'électricité est un sujet crucial qui apparaît en filigrane du débat sur la transition énergétique », souligne Frédéric Lanoë, président de FEE. Un sujet complexe mais d'actualité, à l'heure où la Commission européenne veut confronter les énergies renouvelables à la loi du marché (lire le n° 13 de cet hebdomadaire). En France, le projet de loi sur la transition énergétique fait d'ailleurs un pas dans ce sens. Aux côtés du classique dispositif de tarif d'achat, le texte introduit un mécanisme de rémunération lié au marché. La profession n'y est pas opposée, mais à deux conditions. D'abord, que cette évolution soit progressive. Ensuite, que le fonctionnement du marché s'adapte aux spécificités des renouvelables. La situation a évolué en quarante ans. « L'architecture du marché de l'électricité a été conçue à une époque où les technologies n'étaient pas les mêmes », souligne Sonia Lioret, déléguée générale de FEE. La production était alors centralisée et la consommation relativement prévisible. Ce qui est de moins en moins le cas. Avec le cabinet Pöyry, l'association a donc formulé des recommandations. « Nous n'avons pas cherché à favoriser l'éolien, précise l'expert de Pöyry Julien Cossé. Notre but était d'améliorer le système électrique pour permettre l'intégration de l'éolien et, plus généralement, des renouvelables. » Or, un bon fonctionnement du marché se joue sur de multiples détails. « Par exemple, à quel moment est-on autorisé à faire sa dernière offre ? », illustre Patrick Decostre, directeur général Europe de l'exploitant Boralex. C'est donc bien l'ensemble du système qui est remis en cause. À commencer par les modalités de raccordement au réseau, jugées incompatibles avec un système de marché car trop longues et trop coûteuses. L'étude propose notamment de donner, sur ce point, à la Commission de régulation de l'énergie un pouvoir de contrôle sur le gestionnaire de réseau. Autre proposition : modifier les pénalités en cas d'écart entre l'engagement de vente d'électricité et la production réelle. Ou encore, puisque les renouvelables sont des sources fluctuantes, réduire les pas de temps sur lesquelles l'énergie est vendue. Autant de mesures techniques qui ne seront efficaces, insiste FEE, que si d'autres grands chantiers sont engagés : la restructuration du marché carbone, la tarification dynamique des consommations, le développement d'offres d'électricité verte, etc.