« On ne pensait pas obtenir des matériaux compactés avec les mêmes caractéristiques mécaniques que la matière naturelle ! » Pour Rémi Valero, responsable du service développement des procédés chez Kernéos, une entreprise spécialisée dans les bétons techniques, les premiers résultats du projet « procédé d'agglomération et de recyclage en compactés », dépassent les espérances. L'idée ? Remplacer les blocs de bauxite, utilisés dans la fabrication de certains ciments notamment, par des agglomérats de poussières minérales générés par de nombreuses activités industrielles. Des poussières qui représentent un gisement de 15 millions de tonnes, généralement stockées comme des déchets. « Nous avons travaillé en laboratoire avec un modèle de poudre de bauxite que nous avons compactée. Ensuite nous travaillerons avec toutes les matières premières possibles que l'on peut recycler. » Démarré il y a plus d'un an et demi avec trois PME et deux laboratoires de recherche, le projet porte également sur la forme des compactés. « En l'optimisant, nous espérons faire des gains énergétiques », explique Rémi Valero, dont l'ambition est de s'affranchir totalement des blocs de bauxite pour ne plus utiliser que des fines agglomérées. Un pilote industriel sera testé dès la mi-2015.