Après trente ans de contrat avec Suez, via la Société des eaux du Nord (Sden), la métropole européenne lilloise (Mel) a choisi Veolia pour assurer la distribution de l'eau potable à 300 000 abonnés sur 62 communes pour les huit prochaines années. Un marché de 445 millions d'euros. Après l'écartement de Suez pour cause de dossier irrecevable, Veolia n'était en concurrence qu'avec l'option régie. « La régie aurait été plus coûteuse de 10 millions d'euros et aurait endetté la collectivité de 20 millions d'euros », justifie Alain Détournay, vice-président de la Mel en charge de la politique de l'eau. La délégation de service public, qui démarre en janvier prochain, impose notamment au nouveau délégataire une augmentation de la performance du réseau de 79 à 85 %, un renouvellement de 250 000 compteurs et l'instauration d'une tarification écosolidaire. L'offre de Veolia prévoit la mise en place d'un réseau intelligent de surveillance et de pilotage centralisé. De son côté, Suez Environnement a déposé un recours au tribunal administratif afin de faire annuler la procédure.