« C'est l'un des seuls programmes de recherche au monde qui se penche sur l'intégralité de la problématique PCB (polychlorobiphényles), de la recherche des polluants dans les milieux et leur caractérisation à la mise au point d'un outil d'aide à la décision en passant par la mise au point de nouvelles technologies de traitement » : ce n'est pas sans emphase qu'Anne-Valérie Goulard, directrice innovation de Suez Environnement, présente le programme PCB-Axelera. Ce programme, qui a officiellement démarré en mars 2009, comprend en effet trois axes majeurs. Le premier doit affiner les outils de mesure des pollutions : définir les bonnes pratiques de prélèvement, mieux connaître les PCB - dont seule une vingtaine des 209 variétés a été isolée -, mesurer les PCB dans la phase dissoute des milieux aqueux. Ce sont pourtant les sédiments, et non l'eau, qui posent aujourd'hui réellement problème : les PCB sont très peu solubles, mais ils sont facilement adsorbés par les sédiments. Rechercher des traitements pour les sédiments contaminés, c'est le deuxième et principal axe de PCB-Axelera (1). Enfin, le troisième axe majeur de ce programme consiste en la mise au point d'un outil global d'aide à la décision. Cet outil prendra en compte les performances économiques, techniques, environnementales de l'ensemble des techniques de traitement, ainsi que leur acceptabilité politique et sociale. « Nous n'aurons pas une seule solution, mais une combinaison de technologies », précise Pascal Dauthuille, chef de projet Axelera chez Suez Environnement. UN PROGRAMME LEADER Suez Environnement, pilote du programme européen, le finance à hauteur de 3 millions d'euros. « En participant au programme, nous souhaitons notamment apporter notre expertise métier : la dépollution des sols et la gestion des déchets avec Sita, le suivi environnemental avec Lyonnaise des eaux, et l'expertise analytique de Suez Environnement pour la caractérisation de la pollution », explique Anne-Valérie Goulard. Avec un budget total de 10,5 millions d'euros et la participation d'une trentaine de partenaires dont vingt entreprises, PCB-Axelera a l'ambition de « devenir le programme industriel et scientifique européen leader sur ce domaine d'ici à 2012 », d'après Bruno Allenet, président d'Axelera. Il devrait aboutir, en mars 2012, à la publication d'un outil d'aide à la décision et la production de 28 « livrables ». Un chiffre d'affaires de 250 millions d'euros annuel est attendu par les partenaires.