Entre 2010 et 2014, la Région Rhône-Alpes va soutenir, à hauteur de 35 millions d'euros, des projets de recherche et développement dans le solaire. « Nous voulons créer une véritable filière photovoltaïque industrielle et encourager l'utilisation de cette énergie au sein de la région », explique Frédéric Gaffiot, directeur adjoint à la direction de l'économie et de la recherche au conseil régional. La collectivité voit dans le développement du solaire un moyen de soutenir l'activité économique du territoire et, surtout, l'occasion d'acquérir une visibilité mondiale dans ce secteur. Elle a donc décidé d'attribuer 25 millions au projet de développement de l'Institut national de l'énergie solaire Ines 2, qui frise les 250 millions et devrait aboutir à l'émergence en 2013 du Solar Innovation Campus, un campus d'innovation thématique de stature mondiale. Le financement de la Région ira essentiellement à la mise en place de quatre nouvelles plateformes, créées en partenariat avec des laboratoires de recherche et des industriels. La première portera sur le développement de la technologie à couche mince. « Elle permettrait d'utiliser beaucoup moins de silicium et donc de faire baisser le prix des modules. Mais les rendements sont encore trop faibles », explique Frédéric Gaffiot. La Région s'est d'ailleurs engagée, en parallèle, à soutenir à hauteur de plusieurs millions d'euros Solsia, une start-up qui souhaite implanter dans la région une usine de production de modules solaires utilisant cette technologie. Les autres plateformes concerneront la mobilité solaire, utilisée essentiellement dans l'automobile, le stockage de l'énergie et l'optimisation des équipements de mix énergétique. Enfin, la Région devrait apporter son soutien à Adixen Alcatel Vacuum, une entreprise qui veut adapter ses pompes à vide, actuellement destinées à l'industrie des semi-conducteurs, à celle du photovoltaïque.