Sous le climat chaud et humide des hauts plateaux du Yunnan, en Chine, les pentes abruptes et les sols argilolimoneux des montagnes sont propices à de fréquents glissements de terrain, aux lourdes conséquences sociales et économiques. Depuis le village de Daxingdi, des chercheurs de l'équipe botanique et bioinformatique de l'architecture des plantes (Cirad, CNRS, Inra, IRD, université Montpellier-2) travaillent sur le projet « Eco-engineering for unstable slopes : using vegetation to stabilize against landslides and avalanches ». Le site abrite des espèces végétales adaptées aux fortes pentes instables. L'étude a pour but de déterminer les zones à risque de dégradation. Une fois identifiées, il s'agit d'analyser l'architecture et les propriétés mécaniques des racines des plantes qui réussissent à s'y installer. Objectif : identifier les espèces les plus appropriées en termes de propriétés ethnobotaniques, écologiques et mécaniques pour fixer le sol afin d'en planter. Ainsi, le risque de survenue des glissements de terrain sera réduit, les modèles de stabilisation des pentes seront améliorés et, à terme, une méthode de gestion écologique et économiquement intéressante pour les populations locales sera proposée. Une méthode qui pourra être adaptée à d'autres régions du monde.