Le nouveau système d'immatriculation des véhicules, qui entre en vigueur le 1er janvier 2009, froisse les régionalistes, mais contente les écologistes. En effet, il abandonne la mention du département (ou du moins la rend facultative, au sein d'une bande bleue à droite sous le blason de la Région), mais également la couleur jaune de la plaque à l'arrière. Elle avait beau, au même titre que les autres plaques, être parfaitement recyclable (du moins en version aluminium), elle tenait sa couleur de « composés à base de plomb nuisibles pour l'environnement », selon le communiqué du ministère de l'Intérieur. La plaque blanche qui la remplace est donc plus écologique, en plus d'être davantage lisible en raison du contraste des caractères noirs sur fond blanc. Plusieurs fabricants sont déjà passés au sans-plomb. « Les films jaunes que nous achetons pour apposer sur nos supports en aluminium sont exempts de chromate de plomb depuis au moins cinq ans », assure-t-on par exemple chez Tiflex. La plaque arrière blanche n'aura pas attendu 2009 pour apparaître : un arrêté du 27 avril 2007 l'autorisait déjà, laissant le choix à l'automobiliste de garder le jaune ou de passer au blanc. Mais au 1er janvier prochain, la plaque jaune, introduite en 1993 après quarante-trois ans de plaques noires, aura vécu, et c'est tant mieux pour l'environnement.