Si les expériences de compostage se multiplient dans les restaurants scolaires, c'est souvent de manière éparse. En Vendée, tous les collèges sont appelés à s'y mettre en même temps sur une proposition du conseil général des jeunes. Treize établissements ont pour le moment répondu présent et sont sur le point de se lancer. De taille différente, ils servent entre 186 et 716 repas par jour et pourraient collecter globalement environ 150 tonnes de biodéchets. « Les projets sont portés par les professeurs de SVT et le personnel de cantine », indique Guénnaëlle le Henry, ingénieure en charge du sujet chez Trivalis, le syndicat de traitement des déchets du département. Se doter d'un référent pédagogique et d'un référent technique est une manière pour les jeunes de faire le lien entre ce qu'ils apprennent et la réalité quotidienne. C'est aussi le moyen de s'assurer de la réussite de l'opération. Car le circuit du compostage est fragile. Avec une campagne d'affichage à la cantine et une sensibilisation des élèves, le tri des déchets organiques à la fin des repas ne devrait pas être un obstacle. La gestion des composteurs demande, en revanche, une certaine attention. Chez Trivalis, on est confiant. Les pavillons de compostage distribués aux établissements ont déjà été testés au pied d'immeubles et ont donné satisfaction. De 2,5 à 20 m3, ces chalets fournis par l'association Compostri sont dotés de plusieurs compartiments pour faciliter les mélanges et prendre en compte les différents degrés de maturation des déchets. Pour éviter les mauvais départs, Compostri assure le montage et la formation de base des utilisateurs. Le syndicat intervient en complément, par exemple pour aider les collèges à trouver du broyat de déchets verts, en lien avec les services techniques des communes. Cette matière est essentielle pour accélérer la dégradation des déchets et éviter les mauvaises odeurs. La question des débouchés semble la moins ardue. « Le compost pourra être utilisé par la collectivité, rassure Guénnaëlle le Henry, voire dans le collège lui-même. » Les élèves seront chargés de lui trouver une utilisation. Pourquoi pas un jardin pédagogique et des légumes consommés à la cantine ? En charge des déchets ménagers, le syndicat espère surtout que ces opérations vont essaimer. Et que les enfants auront envie de reproduire à la maison ce qu'ils ont réalisé au collège.